Класс: млекопитающие
подкласс: высшие звери
отряд: хоботные
Слоны - самые крупные наземные животные: вес до 7.5 тонн, высота до 4 метров.
Питаются растительной пищей. Занесены в Красную книгу. В настоящее время представлены слонами двух видов. Ранее мамонтов, мастодонтов и слонов было значительно больше: пять семейств и сотни видов. Некоторые вымерли совесм недавно: мамонты - 10-15 тысяч лет назад, в ледниковую эпоху, а американские мастодонты, скорее всего, лишь перед приходом первых людей в Америку. Древние слоны обитали в Азии, Африке, Америке и Европе (включая Англию).
Если у мамонтов был густой волосяной покров, то у современных слонов толстая кожа почти голая, покрытая редкими волосами, в основании которых нет сальных желез.
У хоботных сильно развиты резцы верхней челюсти (бивни). Нижних резцов и клыков нет. Интересно, что новые зубы растут не снизу вверх, как у других зверей, а сзаду наперед, при этом смена зубов совершается шесть раз.
Но самый удивительный орган - хобот, сросшиеся нос и верхняя губа. Хобот состоит только из сухожилий и мышц, ткань его очень упруга. В хоботе огромная сила: слон может и поднять им бревно весом более тонны, и потушить костер струей воды, выбрасываемой из хобота.